Une batterie de papier dans nos portables?

Incroyable ! Yi Cui, un chercheur de l’Université de Stanford, a réussi à fabriquer une sorte de batterie aussi mince qu’une feuille de papier. Et pour cause, c’en est une… sur laquelle il dépose une infime couche d’une encre de son invention, contenant des nanotubes de carbone et des nanofils d’argent. Le procédé de fabrication est on ne peut plus simple, puisqu’il suffit d’étaler cette encre sur le papier et de laisser sécher. Le chercheur obtient ainsi un papier aux caractéristiques électriques particulières, puisqu’il est lui-même très isolant, par nature, mais recouvert d’une très fine couche – l’encre sèche – qui est au contraire très fortement conductrice.

Industrialisation prochaine

Voilà qui lui permet de réaliser des condensateurs de fortes valeurs, capables de stocker une impressionnante quantité d’électricité par gramme. Au point que ce type de dispositif pourrait jouer le rôle de batterie dans certaines applications. Notamment pour répondre à des contraintes de formes sévères, puisque le papier peut être plié et enroulé. Yi Cui estime que l’industrialisation de son procédé devrait être très simple et pourrait déboucher, assez rapidement, sur des produits bon  marché.